Violin and guitar soloists and chamber orchestra (2006 )

Commissioned by Duo 46. Premiered by Duo 46 and Great Noise Ensemble in September, 2007.

Program Notes:

The Concerto a Due, written in the winter of 2005-06 for the husband and wife Duo 46, Beth Ileana Schneider, violin and Matt Gould, guitar, is representative of certain neo-classical predilections in my music and is one of only a handful of works of mine in recent years that aim to directly project certain Classical and late-Baroque formal procedures through the 21^st century prism of Post-modernism.  The work is loosely based on J.S. Bach’s Brandenburg Concerto no. 5, particularly in the use of ritornelli to divide the musical dialogue between soloists and ensemble.  As in Bach, the soloists have a symbiotic relationship to each other as well as to the orchestra. The first movement begins with a short statement from the orchestra presenting the main motivic material for the first third of the piece.  The soloists quickly take up this material, are interrupted by an abbreviated orchestral ritornello, and vary the melodic material leading to an extended ritornello in which the relationships heard in the movement’s opening are registrally inverted.  This section gives way to a new theme, led by the violin which, after an increasingly violent chordal interlude, gets taken up by the guitar (with the musical relationship between the soloists inverted much in the same way that of the orchestra was in the preceding section).  The chordal interlude returns with increasing violence and, after a brief statement of the central theme by the orchestra, leads to a return of the opening material and a final push to the coda.

The second movement begins as a simple duet for violin and guitar and proceeds as a simple song punctuated by a persistent and obsessive half-note pulse which becomes increasingly maddening.  After an orchestral climax the balance is restored and the duet is restored though with the guitar taking the leading role and the strings accentuating the harmony.

The finale is a brief, boisterous variation on the first movement, with melodic material derived from the union of its themes with those of the central movement.  A brief tutti from the orchestra, which otherwise plays a subservient role to the soloists in this movement, leads to a rhythmically charged cadenza which, once the orchestra rejoins the soloists, brings the concerto to an end.