Double string quartet/string octet (2005 )

Commissioned by the Aspen Music Festival for the Euclid and Degas Quartets for the festival’s 2006 summer season. Premiered at the Aspen Music Festival in June, 2006.
Preview performances sponsored by the Western Piedmont Symphony, Hickory, NC (February, 2006) and Morningside College, Sioux City, IA (March, 2006). East Coast premiere, Library of Congress, Washington, D.C. (April, 2007).

ludus –(Latin) play , game, sport, pastime; plur., ludi, public games or spectacles. 

 

 

Ludi is a work for two string quartets written for the Degas and Euclid Quartets and commissioned by the Aspen Music Festival.  It takes the idea of games, gamesmanship and especially public games or spectacles and seeks to provide musical variations on these ideas.  The quartets are set in apparently antagonistic positions across the stage from each other and may even be separated by scrims.  Out of this arrangement various games arise: games of perception (sounds seem to come from various sides of the stage producing a composite), games of relationships (the quartets are set up antagonistically against one another at times while at others they engage in more playful, almost erotic discourse), musical games in the use of contrapuntal devices, depictions of societal games (such as the controlled violence of the mosh pit found at most rock concerts and the gamesmanship of romantic courtship as contemporary mating rituals) and, literally, games of chance (in the cadenzas to ”end games,” the organization of which is left up to the performers and/or the audience).  Finally, these games are taken as a metaphor for human relationships, some healthier than others.  The final ”Benediction: All Men Are Brothers,” therefore, does not so much represent a game, per-se, as the hope that the hope and pursuit of just and loving human relationships will rise above any and all gamesmanship.